米国の人気モータースポーツ「インディカー・シリーズ」で4年連続、通算5度の年間チャンピオンに輝いたスペイン人ドライバー、アレックス・パロウ選手。かつては日本のスーパーフォーミュラなどにも参戦していた同選手の出身地が、バルセロナからほど近いカタルーニャ州の小さな町であるとして、スペインの旅行メディアが特集しています。記事では、世界的なアスリートを育んだ土地の魅力として、その歴史的な街並みを「中世の宝石」と紹介し、新たな観光地としての可能性に光を当てています。
世界で活躍するカタルーニャ人ドライバー
アレックス・パロウ選手はカタルーニャ州出身のレーシングドライバーです。F1に次ぐ格式を持つとされる米国の最高峰フォーミュラカーレース、インディカー・シリーズでの通算5度のタイトル獲得は、A.J.フォイト（7回）、スコット・ディクソン（6回）に次ぐ史上3番目の記録です。スペイン、特にカタルーニャ州では、フェルナンド・アロンソ選手に続く世界的なドライバーとして大きな注目を集めています。
アスリートと「故郷」の結びつき
記事が紹介する町は、バルセロナ中心部から車で1時間もかからない場所に位置しながら、中世の面影を色濃く残す歴史的な地区を持つとされています。スペインでは、著名なアスリートや芸術家の出身地を観光資源としてPRする例は珍しくありません。パロウ選手の活躍により、これまでモータースポーツファン以外にはあまり知られていなかった町が、新たな歴史観光の目的地として脚光を浴びる可能性を秘めています。
日本の読者への解説
日本でもスポーツ選手の活躍が「聖地巡礼」として出身地の観光に繋がる例は多く見られます。今回の事例は、バルセロナ観光の際に少し足を延ばし、世界的なドライバーのルーツを訪ねながら、カタルーニャの小さな町の歴史に触れるという、新しい旅のテーマを提案しています。有名観光地だけでなく、こうしたユニークな背景を持つ場所を訪れるのも、スペイン旅行の楽しみ方の一つでしょう。
