アナログレコードの海賊版が産業化、英国で主犯格に3億円超の詐欺で実刑判決

ロンドンで、人気アーティストの偽造アナログレコードを「産業規模」で製造・販売していた組織の主犯格とされる男に対し、禁錮3年半の実刑判決が下されました。被告は7年間にわたり、テイラー・スウィフトやコールドプレイなどのレコードを偽造し、オンラインマーケットプレイスを通じて世界中のコレクターに販売。その売上は270万ポンド（約3億1500万円）に上るとみられています。CDやデジタル音源の時代には下火になったと思われた物理メディアの海賊版が、アナログレコードのブームに乗じて復活したことを示す象徴的な事件として、音楽業界に警鐘を鳴らしています。

事件の概要と摘発の経緯

有罪判決を受けたのは、ロンドン西部に住むレーハン・アハメド被告（40歳）。被告は「Phoenix of Vinyl」「Paragon Music」といった社名を使い、古いプレス機を入手して秘密工場を運営していました。英国レコード産業協会（BPI）が試験的に商品を購入し、偽造品であることを突き止めたことがきっかけとなり、2024年に警察が工場を家宅捜索。そこでは、アデル、ビヨンセ、ドレイクなど108組のアーティストにわたる約1万5000枚の海賊版レコードが発見されました。これは英国内で過去最大規模の押収量です。捜査当局によると、工場内は不衛生で化学薬品とビール缶が同じ冷蔵庫に保管されているなど劣悪な環境であり、品質管理もずさんだったと報告されています。被告は著作権侵害と犯罪収益の取得・使用の罪で起訴され、最終的に実刑判決が確定しました。

なぜ今、アナログレコードなのか

かつて海賊版の主戦場はカセットテープやCDでした。しかし、アナログレコードは製造に高価なプレス機が必要なこと、また一時期は市場が衰退していたことから、大規模な海賊版ビジネスの対象とは見なされてきませんでした。しかし状況は一変します。世界的なアナログレコードブームにより、市場が急拡大。英国では昨年売上が20%増、米国で10%増、そしてスペインでは45%増という驚異的な伸びを記録しています。新品レコードの価格高騰や、人気アーティストの限定盤がプレミア価格で取引される現状が、海賊版業者にとって大きなビジネスチャンスを生み出しました。特に、高額で取引される希少盤の精巧な偽造品は、大きな利益が見込めます。今回の事件は、アナログレコードがもはやニッチなコレクターズアイテムではなく、犯罪組織が狙うほどの収益性の高い市場に変貌したことを物語っています。

巧妙化する販売手口とその影響

この事件が業界に与えた衝撃の大きさは、その販売手口にあります。アハメド被告は、世界中の音楽ファンやコレクターが利用するオンラインマーケットプレイス「Discogs」や「eBay」を主な販路としていました。特にDiscogsは、世界最大級の音楽データベース兼市場であり、ユーザー間の信頼に基づいて取引が行われるプラットフォームです。こうした信頼性の高い場所で偽造品が流通することは、市場全体の信頼を揺るがす深刻な事態です。ファンは公式品と信じて購入し、結果的にアーティストやレーベルに渡るべき収益を奪うだけでなく、粗悪な品質の製品をつかまされることになります。BPIの担当者は、アハメド被告による実際の被害額は「数千万ポンドに達する可能性がある」と指摘しており、氷山の一角である可能性も示唆しています。

音楽業界の対策と今後の課題

英国レコード産業協会（BPI）は、この種の犯罪に対して積極的に対策を進めています。過去2年間で、偽造されたアナログレコードやCDを対象とした43件の家宅捜索を支援し、推定800万ポンド（約9億3000万円）相当の違法商品を約60万点押収したと発表しています。しかし、製造拠点を一つ潰しても、オンラインで国境を越えて販売される限り、いたちごっこが続くのが現状です。専門家は、レーベル側がホログラムシールの導入や、製品に追跡可能な固有IDを付与するなど、真贋判定を容易にする技術的な対策を講じる必要性を指摘しています。また、Discogsのようなプラットフォーム側も、出品者の審査を厳格化し、偽造品の出品を検知するシステムを強化することが求められます。ファンやコレクター自身も、あまりに安価な新品や出所の怪しい商品には注意を払うといった自衛策が必要になるでしょう。