女子バスケ、マリオナ・オルティス選手が契約解除。ジョコビッチらの新事業へ

スペイン女子バスケットボールリーグの強豪、カサデモント・サラゴサは10月2日、主力選手のマリオナ・オルティスが12月をもってチームを離脱すると発表しました。同選手は契約を早期に解除し、テニスのノバク・ジョコビッチ選手や元NBA選手のラッセル・ウェストブルック選手らが関わる新たなグローバル・バスケットボール事業「プロジェクトB」に参画します。シーズン中の主力選手の移籍は異例で、スペインのバスケ界に衝撃が走っています。

背景：異例のシーズン途中離脱

オルティス選手はサラゴサの司令塔としてチームの中心的存在でした。クラブ側の発表によると、選手本人から「新たなグローバル・バスケットボール事業に参画するため」契約の早期解除の申し出があったとのことです。シーズン真っ只中の12月というタイミングでの離脱は、通常のクラブ間移籍とは大きく異なり、異例の決断と見なされています。

「プロジェクトB」とは何か

「プロジェクトB」は、Skype共同創設者らが立ち上げた新たな女子バスケットボール事業です。元NBA選手のラッセル・ウェストブルックが共同創設者、テニス選手のノバク・ジョコビッチが投資家兼アドバイザーとして名を連ねています。2027年1月から4月にかけて、アジア、欧州、米大陸の各都市を巡るトーナメント形式のリーグとして開催予定です。参加選手は高額な報酬に加え、プロジェクトの株主にもなるという新しいモデルが特徴です。