カナリア諸島のテイデ国立公園、欧州の「最も美しい風景」の一つに

スペイン領カナリア諸島テネリフェ島にあるテイデ国立公園が、旅行サイト「European Best Destinations」によって「ヨーロッパで最も美しい風景」の一つとして紹介されました。この国立公園は、スペイン最高峰のテイデ山（標高3,715m）とその周辺の広大なカルデラから成り、近年では年間400万人以上が訪れる、ヨーロッパで最も人気のある国立公園です。2007年にはユネスコの世界自然遺産にも登録されており、その独特の景観が高く評価されています。

火山が創り出した「地球外」の景観

テイデ国立公園の最大の魅力は、火山活動によって形成された荒涼としつつも雄大な風景です。ラス・カニャダスと呼ばれる巨大なカルデラ内には、溶岩流が固まってできた奇岩や、酸化した鉱物によって赤や黒に変色した大地が広がります。その光景は月や火星の表面にもたとえられ、多くのSF映画のロケ地としても利用されてきました。また、春には固有種であるタヒナステ・ロホという巨大な植物が赤い花を咲かせ、殺風景な大地に彩りを添えます。

観光と科学研究の拠点

公園は観光地として高度に整備されています。ロープウェイを利用すれば標高3,555m地点まで容易に到達できますが、そこから山頂へ至るには環境保護のため人数制限があり、事前の許可が必要です。一方で、大気が安定し晴天率が高いことから、山腹には世界有数の天体観測施設であるテイデ観測所が設置されています。このように、多くの観光客を惹きつけると同時に、重要な科学研究の拠点としての役割も担っているのがこの公園の大きな特徴です。