クリンスマン氏、2026年W杯を展望「スペインは優勝候補だが、アンチェロッティのブラジルが王者になる」

クリンスマン氏が示すW杯の新たな勢力図

2026年に北米3カ国（アメリカ、カナダ、メキシコ）で共催されるFIFAワールドカップまで約2年。各国の代表チームが世代交代と戦術の成熟を進める中、元ドイツ代表FWであり、ドイツ代表やアメリカ代表の監督も歴任したユルゲン・クリンスマン氏が、スペインのスポーツ紙「MARCA」のインタビューで大会の展望を語った。同氏は、近年の若手の台頭が著しいスペイン代表を優勝候補の一角と高く評価しながらも、「最終的にチャンピオンになるのはカルロ・アンチェロッティが率いるブラジルだろう」と断言した。この一見矛盾するような発言は、単なる勝敗予想にとどまらず、現代のナショナルチームにおける「強さ」の定義がどのように変化しているかを浮き彫りにしている。本稿では、クリンスマン氏の分析を基に、スペインとブラジルが置かれた状況、そして2026年大会の力学を深掘りする。

「優勝候補」スペインの強みと課題

クリンスマン氏がスペインを「優勝候補（favorita）」と評する背景には、近年の代表チームの目覚ましい若返りと、クラブレベルで確立された育成システムの成功がある。特にFCバルセロナ所属のラミン・ヤマルやペドリ、ガビといった10代から20代前半の選手たちが、すでに代表の中核を担う存在に成長している点は大きい。彼らはバルセロナのカンテラ（下部組織）で培われた、ボールポゼッションを基本とするプレースタイルを深く理解しており、代表チームにも一貫した戦術的アイデンティティをもたらしている。2010年の南アフリカW杯を制した「ティキ・タカ」の時代からプレースタイルはより縦に速く、ダイレクトなものへと進化したが、その根底にある技術と戦術理解の高さは揺らいでいない。

しかし、その一方でスペインには決定力不足という長年の課題がつきまとう。ポゼッションで試合を支配しながらも、最後の局面でゴールをこじ開ける絶対的なストライカーの不在は、2022年のカタールW杯でも露呈した。モロッコとのPK戦の末の敗退は、その象徴的な試合と言える。クリンスマン氏の評価は、スペインが持つチームとしての完成度の高さを認めつつも、トーナメントを勝ち抜く上で必要となる「個の力」や勝負強さに対する一抹の不安を示唆しているとも解釈できる。組織的な完成度では世界トップクラスにありながら、重要な局面で試合を決定づける個人のタレントが、他の強豪国と比較して見劣りする可能性を指摘しているのだ。

アンチェロッティがもたらすブラジルの「欧州化」

クリンスマン氏が最終的な勝者としてブラジルを推す最大の理由は、カルロ・アンチェロッティ監督の存在だ。ブラジルサッカー連盟（CBF）が、史上初めて代表監督に外国籍の、それも世界最高峰の実績を持つ指導者を招聘したことは、ブラジルサッカー界にとって歴史的な転換点である。伝統的に「ジョゴ・ボニート（美しいプレー）」を信条とし、国内の指導者がチームを率いてきたセレソン（ブラジル代表の愛称）が、レアル・マドリードで数々のタイトルを獲得したイタリア人戦術家に未来を託したのだ。

この決断の背景には、近年のW杯で欧州勢の戦術的規律の前に苦杯をなめ続けてきた現実がある。ヴィニシウス・ジュニオール、ロドリゴ、エンドリックといった個々のタレントは世界最高レベルであるにもかかわらず、チームとして機能不全に陥ることが少なくなかった。アンチェロッティ監督は、レアル・マドリードでまさにそのブラジル人選手たちの才能を最大限に引き出し、同時にチームとしての勝利に結びつける手腕を発揮してきた。彼の卓越した人心掌握術と、勝利から逆算する現実的な戦術アプローチは、奔放な才能の集団であるブラジル代表に、これまで欠けていた「規律」と「勝者のメンタリティ」を植え付けると期待されている。クリンスマン氏の予測は、ブラジルが持つ圧倒的な個の才能に、アンチェロッティ監督という欧州最高峰の「知性」が掛け合わされた時、手がつけられないチームが完成するという見立てに基づいている。