【2026年W杯】サウジアラビア、カーボベルデと痛恨の無得点引き分け。オイルマネーの野望と小国の現実主義が交錯

オイルマネーの野望、小国の堅守に阻まれる

2026年、アメリカ、メキシコ、カナダで共催されるFIFAワールドカップは、出場国が48カ国に拡大された初の大会として注目を集めている。そのグループステージで、フットボール界の新たな勢力としての地位確立を目指すサウジアラビアが、アフリカの島国カーボベルデと対戦し、0-0のスコアレスドローという波乱の幕開けを演じた。国内リーグに世界的スター選手を次々と招聘し、代表チームにも高名なイタリア人監督マッシモ・リベラ氏を据えたサウジアラビアにとって、この勝ち点1は勝利に等しい価値を持つカーボベルデのそれとは対照的に、限りなく敗北に近い意味合いを持つ。この試合は単なる一試合の結果に留まらず、現代サッカーにおける資金力と戦術、そしてワールドカップ拡大がもたらした構造変化を映し出す象徴的な一戦となった。

戦術のコントラスト：ポゼッションとカウンターの応酬

試合は、戦前の予想通りサウジアラビアがボールを支配する展開で始まった。リベラ監督が率いるチームは、欧州のトップクラブを彷彿とさせる緻密なポゼッションサッカーを展開。中盤の司令塔サーレム・アッ＝ドーサリーを中心に、両サイドバックを高く押し上げ、カーボベルデの守備ブロックを揺さぶろうと試みた。しかし、その攻撃は決定力を欠き、ペナルティエリア手前でのパス交換に終始する場面が目立った。サウジ・プロフェッショナルリーグのスター選手、FWのアブドゥッラー・アル＝ハムダーンも徹底マークに遭い、シュートまで持ち込めない時間が続いた。

対するカーボベルデは、ポルトガル人のペドロ・コレイア監督の下、現実的な戦術を選択した。自陣深くに5-4-1の堅固なブロックを形成し、サウジアラビアにスペースを与えない。選手たちは驚異的な規律と集中力で90分間守り抜き、ボールを奪うと、前線に残した長身FWのライアン・メンデスを目がけて素早いロングカウンターを仕掛けた。特に、ポルトガルのプリメイラ・リーガでプレーするGKのジョジマール・ヴァレラは、試合終盤のサウジアラビアの猛攻に対し、神がかり的なセーブを連発。マン・オブ・ザ・マッチに選出されるに相応しい活躍で、チームに歴史的な勝ち点1をもたらした。サウジアラビアのボール支配率は70%を超えたが、枠内シュートはわずか3本。データが示す通り、彼らの攻撃はカーボベルデの「要塞」を最後まで崩すことができなかった。

サウジアラビアの誤算と「プロジェクト」の行方

この引き分けは、サウジアラビアのフットボール「プロジェクト」にとって大きな痛手だ。2022年カタール大会でアルゼンチンを破る大金星を挙げた後、同国は官民一体でフットボール強化に乗り出した。クリスティアーノ・ロナウドを皮切りに、ネイマール、カリム・ベンゼマといった世界的スーパースターを国内リーグに集め、リーグ全体のレベルを飛躍的に向上させた。その目的は、国内選手の育成強化と、2034年W杯招致に向けた国際的なイメージアップにあった。代表チームもその恩恵を受け、欧州の強豪国と遜色ない準備環境と戦術的洗練を手に入れたはずだった。

しかし、カーボベルデ戦は、その戦略の脆さを露呈した。国内リーグで王様のようにプレーすることに慣れた選手たちが、ワールドカップという大舞台で、泥臭く、組織的に守る相手を崩すための創造性やインテンシティを欠いていたのだ。試合後、リベラ監督は「我々は忍耐を欠いていた。相手の守備を称賛するが、我々自身のクオリティを発揮できなかったことは非常に残念だ」と語り、失望を隠さなかった。巨額の投資がもたらした過剰な期待とプレッシャーが、チームの足枷となった可能性は否定できない。この結果は、資金力だけではワールドカップでの成功は買えないという、フットボール界の不文律を改めて証明した形だ。

48カ国体制がもたらした新たなゲームの質

一方で、この試合は48カ国体制となったワールドカップの新たな側面を浮き彫りにした。出場枠の拡大は、カーボベルデのようなこれまで本大会出場が困難だった国々に門戸を開いた。彼らにとって、グループステージを突破することは至難の業であり、まずは「勝ち点1」を確保し、歴史に名を刻むことが現実的な目標となる。その結果、格下のチームが徹底した守備戦術を採用する傾向が強まる可能性がある。