優勝候補スペイン、まさかの初戦ドロー ― カーボベルデに沈黙した90分と、サウジ戦への崖っぷち

サッカーの2026年ワールドカップ（アメリカ・カナダ・メキシコ共催）が開幕した。優勝候補の筆頭格と見られていたスペイン代表は、初戦でいきなり足元をすくわれている。6月15日、アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われたグループH第1戦。相手は今大会が初出場、人口約50万人の島国カーボベルデだった。スペインはボールの7割以上を支配しながら最後までゴールをこじ開けられず、0-0のスコアレスドローに終わった。

大会前、多くのブックメーカーやデータ分析がスペインを優勝候補の一番手に据えていた。欧州王者として臨む大会で、初戦の相手は格下中の格下。「勝って当然」と見られた一戦での取りこぼしに、スペイン国内のメディアは容赦のない言葉を並べた。マルカ紙は「出だしから大失敗（Un desastre para empezar）」、AS紙は「不発弾（Petardazo）」と見出しを打った。何が起きたのか、そしてこの結果がチームをどこへ追い込んだのかを整理する。

支配率74%で無得点 ── 「沈黙の90分」の中身

試合内容そのものは、一方的だった。スペインのボール支配率はおよそ74%。前半から相手陣内に押し込み続けたが、決定的な場面でことごとく精度を欠いた。立ちはだかったのは、カーボベルデの40歳のベテラン守護神ヴォジーニャ（Vozinha）である。彼は再三の好セーブでゴールを許さず、W杯初出場の小国に歴史的な勝ち点1をもたらす立役者となった。

スペインの先発は、ウナイ・シモンをゴールに置き、最終ラインにジョレンテ、パウ・クバルシ、ラポルト、ククレジャ。中盤にロドリ、ペドリ、ファビアン・ルイス。前線にガビ、オジャルサバル、フェラン・トーレスを並べた。攻撃の形は作るものの、ペナルティーエリア内での最後の崩しが単調で、相手の堅い守備ブロックを揺さぶりきれなかった。フェラン・トーレスは決定機をクロスバーに当て、オジャルサバルは試合開始から30分以上ボールにほとんど触れられず孤立した。

負傷明けで初戦はベンチスタートとなっていた18歳のラミン・ヤマルは、71分から投入された。シーズン終盤に左太もものハムストリングを痛めており、監督は「ベンチに置けること自体が出場可能の証拠。リズムと自信を取り戻させたい」と慎重に起用時間を管理した。だが交代が全体に遅く、流れを変えるには時間が足りなかった。

名指しされた3人と、監督への4つの疑問

現地メディアは敗北に等しいドローの「戦犯」を具体的に名指しした。スポーツ紙エル・デスマルケは、本来の持ち場ではない左ウイングで起用され幅も突破も生み出せなかったガビ、2年ぶりに右ウイングを任され決定機を外したフェラン・トーレス、序盤の30分間ボールに絡めなかったオジャルサバルの3人を挙げた。中盤の心臓であるべきロドリも精彩を欠き、不用意なボールロストを繰り返して「チームの体温計が最低水準」と評された。

批判の矛先は選手だけでなく、監督ルイス・デ・ラ・フエンテにも向かった。地元紙は彼の采配に4つの疑問を投げかけている。第一に、ガビとフェランを本職でないウイングに置いた配置。第二に、司令塔ペドリを前に出しすぎてビルドアップの起点を失わせたこと。第三に、選手交代が71分まで遅れたこと。第四に、ヤレミ・ピノやビクトル・ムニョスといった攻撃の駒を招集しながら一切使わなかったことである。

もっとも、デ・ラ・フエンテ自身は結果を相対化してみせた。「ボールが入りたがらない日というのはある」と語り、内容ではなく効率の問題に帰着させた。チームの地力そのものへの不安ではなく、初戦特有の硬さと精度の欠如、という見立てである。実際、スペインは予選を通じて圧倒的な強さを見せてきただけに、この一戦をどう立て直すかが問われる。