ベルギー代表、W杯前哨戦でチュニジアに5-0圧勝 「黄金世代」後の新チーム完成度を示す

W杯最終準備で示された圧倒的な攻撃力

2026年に北米3カ国で共催されるFIFAワールドカップ開幕を目前に控えた6月6日、ベルギー代表は最後の強化試合でチュニジア代表と対戦し、5-0という圧勝を収めた。ロメル・ルカクが2得点、ジェレミー・ドク、ロイス・オペンダ、そして主将のケヴィン・デ・ブライネがそれぞれ1得点を挙げるなど、攻撃陣が爆発。2022年カタール大会でのグループステージ敗退という屈辱から1年半、ドメニコ・テデスコ監督の下で進められてきたチーム再建が、確かな形となって表れた一戦となった。この結果は、単なる親善試合の勝利以上の意味を持つ。かつて「黄金世代」と呼ばれたチームが解体され、新たなサイクルに入ったベルギーが、再び世界のトップを狙える位置にいることを内外に示すものだった。

「黄金世代」の栄光と崩壊、そしてテデスコによる再建

ベルギーサッカーの歴史を語る上で、2010年代半ばから2020年代初頭にかけて活躍した「黄金世代」の存在は欠かせない。エデン・アザール、デ・ブライネ、ルカク、ティボー・クルトワといった、各ポジションにワールドクラスのタレントを擁し、FIFAランキング1位に長期間君臨。2018年ロシアワールドカップでは、準決勝でフランスに敗れたものの、3位決定戦でイングランドを破り、同国史上最高の成績を収めた。しかし、主要タイトルには手が届かず、世代の高齢化とともにチームは徐々に輝きを失っていく。その象徴が2022年カタール大会だった。大会前のデ・ブライネによる「僕たちは年を取りすぎた」という発言が象徴するように、チーム内の不和も報じられ、カナダに辛勝したものの、モロッコに敗れ、クロアチアと引き分け、まさかのグループステージ敗退に終わった。長年チームを率いたロベルト・マルティネス監督は退任し、一つの時代が完全に終わりを告げた。

その後任に就いたのが、ドイツ出身のドメニコ・テデスコ監督だ。シャルケやRBライプツィヒで実績を上げた当時37歳の青年監督に託された使命は、チームの若返りと、崩壊したチームスピリットの再構築だった。テデスコ監督は、アザールやトビー・アルデルヴァイレルトといったベテランが代表を引退する中、ドク、オペンダ、アマドゥ・オナナといった若手を積極的に登用。戦術的にもマルティネス時代に固執した3バックから、より柔軟な4バックを基本とし、選手の特性に合わせたシステムを採用した。EURO2024予選を無敗で突破するなど、その手腕は着実に結果に結びついており、今回のチュニジア戦での圧勝は、テデスコ体制の集大成とも言える内容だった。

新旧タレントの融合が生む化学反応

この日の試合でベルギーが見せた強さは、新世代の躍動と、それを支える黄金世代の生き残りとの見事な融合にあった。特に際立っていたのが、マンチェスター・シティでプレーする24歳のウインガー、ジェレミー・ドクの存在だ。彼の爆発的なスピードとドリブルはチュニジア守備陣を何度も切り裂き、チームの攻撃に圧倒的な推進力をもたらした。また、RBライプツィヒでゴールを量産するストライカー、ロイス・オペンダも得点を記録し、ルカクに次ぐ得点源としての地位を確立しつつある。中盤ではエヴァートン所属のアマドゥ・オナナがそのフィジカルの強さを活かしてフィルター役となり、デ・ブライネがより攻撃に専念できる環境を作り出した。